日本が広告に費やしている費用は、今や国民総生産の１％以上だそうだ。およそ３兆円という莫大な金額である。テレビのコマーシャルをはじめとして、新聞や雑誌の広告欄、看板や
ポスターなど、私たちの身の回りは広告だらけだ。これだけ多くの広告が次々と作られているのだから、広告費がかかるのも当然である。
広告と言えば、しばらく前に「おいしい生活」という広告があった。「おいしい」という言葉は普通食べ物に用いるので、「おいしい生活」は正しい日本語の表現とは言えない。これは、あるデパートが出した広告の宣伝文句なのである。
だが、そう言われても、どうしてこれがデパートの広告なのか、と首をかしげる人がいるにちがいない。実際、これを初めて目にした時は、誰もが「おやっ」と思った。広告であることはわかるが、何の広告なのかよく分からないというのが、最初の印象だった。しかし、意味のよく分からない広告だからこそ、多くの人が興味をそそられて、これに注目したのである。
「おいしい生活」がポスターやテレビに登場するやいなや、それはたちまち人々の話題をさらった。おかげで、この広告を出しだデパートの名前が売れたことは言うまでもない。
この出来事は、大胆で奇抜な広告が人気を集める時代であることを強く人々に印象づけ、新しい広告の流行を作り出した。
何の宣伝がだれにでもすぐわかる広告がほとんどだった。しかし、現代では、あたりまえの宣伝文句ではとうていはやらない。もっと人を「おやっ」と思わせるような広告が流行になっているからだ。
このような流行は商品広告だけではない。公共広告も、以前は「暴力追放」とか「お年寄りを大切に」といった、わかりやすい呼びかけがほとんどだったが、最近では、大胆で奇抜なものに変わってきた。
金銭的な利益に結び付かない公共広告も、広告であるからには、時代の流行に無関心ではいられないのだろう。
（２）
張 ：あれ。これは映画のポスターかな。
山田：ああ、これは地下鉄の公共広告のポスターだよ。「独裁者」っていう、チャップリンの映画のパロディーさ。
張 ：ふうん。「独裁者」と書いてあるね。
山田：つまり、座席を独り占めしないで、お互いに譲り合って座るようにしようっていう広告なんだよ。
張 ：へえ、おもしろいねえ。でも、そういうふうに説明されないと、ぼくらにはわからないなあ。
山田：そうだろうね。最近の日本では、この広告みたいにちょっと奇抜なものが多いんだよ。まあ、一つの流行だろうな。広告っていうのは、いいにつけ悪いにつけ、時代の流行に影響されるからね。
張 ：なるほど。公共広告も、時代の流行には無関心ではいられないわけだね。
山田：まあ、日本人は流行に振り回されているんじゃないかという気
がしないでもないけど。
張 ：だけど、次々と作られる流行が、社会に活力を与えているのは確かだと思うよ。
日本の国土は，地球上の陸地のわずか４００分の一にすぎない。しかし，その狭い国土になんと世界の火山の１０分の１が集まっている。日本の風土を考えるうえで，これらの火山の存在を無視することはできない。
火山が多くて困るのは，地震が頻繁に起こったり，火山の噴火によって被害を受けたりすることである。例えば，九州の鹿児島市では，櫻島という火山が噴き上げる火山灰のために，市民の生活や農作物がしばしば被害を受ける。最近では，１９８６年１１月に，東京の南にある伊豆大島で，三原山という火山が噴火して。熔岩が流れ出し，島の住民が一時本州に避難するという騒ぎがあった。
しかし，困ることがある一方で，逆にありがたいこともある。それは，火山の恵みである温泉が日本のいたる所に湧き出ていることである。
温泉の湯には，硫黄やカルシウムなどさまざまな成分が含まれていて，病気やけがを治す働きがある。だから，日本では昔から『湯治』と言って，病気やけがを治すために，よく温泉を利用した。
温泉のある所は，美しい山や川など，自然の景色にも恵まれているから，『湯治』は昔の人にとって数少ない娯楽の一つでもあった。山の緑を眺めながら，のんびりと温泉につかるのを，日本人はこのうえない楽しみとしてきたのである。
日本人は世界でもとりわけ風呂好きな民族と言われているが，温泉が日本人の風呂好きという性格を作
ったと言っても過言ではないだろう。
温泉は，湯に入って疲れをいやしたり病気を治したりできるだけではない。温泉の熱を使って，野菜を育てたり，魚を飼ったりすることもできる。さらに，最近は，温泉の熱を利用した地熱発電の研究も行われている。地熱発電は技術的にまだまだ難しい問題があるようだが，温泉の熱をエネルギー源にしようという考えは，火山の多い日本にとって大変魅力的である。
（２）
王 ：今度佐藤さんと箱根の温泉に行くんです。
田中：そうですか。それはいいですね。
王 ：温泉だから，やっぱり火山があるんでしょう。火山も見てみたいと思ってるんですが。
田中：もちろんありますよ。噴火した火山の跡があって，今でも水蒸気が噴き出してるんですが。
王 ：ぜひ行ってみたいですね。でも，急に噴火しないでしょうか。こないだ，伊豆大島の三原山が噴火したでしょう。
田中：大丈夫ですよ。箱根は三原山ほど火山の活動が活発じゃあないから，心配することはありません。
王 ：それなら安心ですね。でも，こないだの三原山の噴火にはびっくりしました。
田中：そうでしょうね。実は，ぼくも，まさかあんなに大きな騒ぎになるとは思わなかったんです。火山の噴火なんてめったにないんですが，日本は火山が多いから油断はできないですね。けれど，火山のおかげで得をしてることもあるんですよ。
王 ：温泉が豊富なのは火山のおかげですものね
ここに、一枚の地図がある。大西洋を中心に、東側にアフリカ大陸とヨーロッパ、西側に南北アメリカ大陸が描かれている。この地図をじっくり眺めてみよう。何か気づくことはないだろうか。
試しに、アフリカの西海岸と南アメリカ海岸とを合わせてみよう。二つの海岸線は、まるではめエパズルのように、見事に重なり合ってしまうではないか。こんな不思議なことが、偶然に起こるものだろうか。
今から70年余り前、ドイツの気象学者アルフレッド＝ウェゲナーは、この海岸線の謎に気づき、強く興味をそそられた。何故、こんなことが起こったのだろうか。あるとき、ウェゲナーの頭に大胆な考えがひらめいた。大西洋の東と西の大陸は、もともとくっついていたのではないか。それが二つに分かれて移動し始め、今では何千キロメートルも離れてしまったのではないか。
これは、あまりにも常識を超えた、とっぴな考えであった。けれども、研究を進めるにつれて、ウェゲナーは、この考えの正しさに次第に確信を深めていった。
もし、もともと一つの大陸であったのなら、大昔の古い地層は、両方の大陸でつながっているはずである。調べてみると、アフリカの昔の山脈が、南アメリカの南部につながっていることが分かった。地層の重なり方がびったり一致するだけでなく、遠く離れた二つの大陸の同じ地層から、同じ種類の化石が発見された。また、ある種類のカタツムリは、世界中で
も、ヨーロッパの西部と北アメリカの東部にしか住んでいないことも分かった。カタツムリが、大西洋を泳いで渡ることなどできるだろうか。
こうして、ウェゲナーの研究は、世界各地の動物や植物、古い化石、昔の氷河の跡などへと、次々に広がっていった。その結果、アフリカと南アメリカだけでなく、現在海を隔てて離れ離れになっているすべての大陸は、大昔は一つにつながっているたのだ、と考えるようになった。この一つの大きな大陸は，［パンゲア」と呼ばれている。パンゲアとは、「すべてが一つの大陸」と言う意味である。
ウェゲナーが唱えたこの「大陸移動説」は、世界中の人々を驚かせ、学者たちの議論の的となった。
しかし、多くの学者たちは、この説に賛成しなかった。重く大きな大陸が、どうのようにして何千キロメートも航海できたのか、その原動力がはっきりしなかったからである。
ウェゲナーが出したいくかの仮説は、どれも大陸を動かせるような大きな力ではなく、皆消えていった。結局、その原動力を探し出すことができず、わずか²0年ののちには、大陸移動説はすっかり忘れ去れてしまった。
それからまた²0年、¹950年代になると、私たちが住む地球に関する観測や研究が発展してきた。そして、海底や地球の内部の様子、地震の原因が少しずつ明らかになるにつれて、一度見捨てられた大陸移動説が、再びよ
みがえってきたのである。
大陸を動かす原動力は、何だったのだろうか。その前に、目を海底に向けてみよう。大西洋の真ん中には、ほぼ南北に、海底山脈が延々と走っている。長さにして地球の一周の約³分の¹、高さ³千メートルに達する大山脈である。その頂に沿って、たくさんの地震が起こっている。また、山脈の近くのかいていの温度を調べてみると、他の場所よりもはるかに高いことが分かった。海底山脈の所では，何か大変な出来事が起こっているに違いない。
実は、海底山脈の真下には、岩石がどろどろに溶けた熱いもの（マゲマ）が湧き上がってきているのである。マゲマは、海底まで上がってくると、やがて冷え固まって、岩盤となる。もう少し深いところでは、完全には冷え固まらず、海底の岩盤の下を左右に分かれて流れていく。固まりかけの岩石は、ゆっくり、まるで液体のように流れることができるのである。この流れに乗って、海底の岩盤は左右に広がりながら動いていく。こうして、海底山脈のしたでは、次々に新しい岩盤が生まれ、送り出されているのである。
海底の岩盤の上にある大陸は、この広がる岩盤に乗って運ばれ、だんだん離れていく。大陸を動かす原動力は、動く海底の岩盤だったのである。
海底の岩石ができた年代を調べてみると、海底山脈の近い所では若く、遠く離れるにつれて、次第に年をとっている。一年
間にわずか数センチメートルと言う非常にゆっくりとした速度ではあるが、海底は確実に動いている。
やはり、アフリカと南アメリカとは、もとは一つの大陸だったのだ。それだけでなく、地球のすべての大陸は、ウェゲナーが言ったように、ただ一つの大陸、パンゲアだったにちがいない。一枚の地図からウェゲナーの頭にひらめいて夢のような考え、大陸移動説は、科学の進歩によって見事に証明されたのである
¹）科学の進歩によってもたさられた新しい技術が、今、人間の生活を大きく変えようとしている。コンピュータや産業用ロッポトが広く利用され。また、太陽の光や地熱を新しいエネルギー源として開発する計画も進められている。さらに、生物の遺伝子や細胞を人工的に操作するバイオテクノロジーの技術も注目を集めている。これらの新しい技術が、今後ますます発展し、さまざまな産業のあり方を大きく変えずにはおかないだろう。
これらの科学技術は一般に「先端技術」と呼ばれている。ただし、先端技術というと、何か全く新しい技術のように思われがちだが、必ずしもそうではない。最新の技術でありながら、その中に、これまで人間が培ってきた伝統的な文化や技術が生かされている場合も多いのである。
例えば、最近新しい素材として脚光を浴びているニューセラミックスと言うものがある。セラミックスとは、陶磁器やガラス、レンガなど、熱処理をして作った個体の材料のことである。だから、ニューセラミックスとは、要するに新しい陶磁器だと考えればいい。
もともと陶磁器は、素材として、熱に強く、しかも腐蝕しないと言う特性を持っていた。外の素材、例えば鉄やプラスチックなどに比べると、これは大きな長所である。鉄はさびるし、プラスチックは熱に弱く、すぐ溶けてしまう。ただ、陶磁器には熱に強くさびないと言う長所がある反面、壊れやすく加工
しにくいと言う欠点があった。そこで、陶磁器の長所を生かしたまま、強くて加工しやすい素材ができないものか、と言う発想で生み出されたのが、ニューセラミックスである。
陶磁器は石の粉と粘土を混ぜて焼いたものだが、ニューセラミックスは酸化アルミニウムなどの精製された人口原料を混ぜて焼いて固める。そのようにして作られたニューセラミックスは、ダイヤモンドに匹敵するほど硬く、精密機械の部品として使えるほど、細かい加工を施すことができる。
ニューセラミックスと言えば、宇宙船の外壁に利用されたのが有名だ。空気との摩擦によって宇宙船の外壁は¹000度にも達するが、ニューセラミックスはその高熱に十分耐えられるのである。熱に強くかつ軽いと言う性質を生かして、自動車エンジンをニューセラミックスで作る研究も進んでいる。さらに、腐蝕せず、人の体になじみやすいことから、人工の骨や関節などを作る材料にも使われている。
ニューセラミックスは、最新の科学的な知識と人間が伝統的に培ってきた知恵との融合だと言えるだろう。古くから陶磁器の技術が、姿を変える、宇宙時代を支える重要な技術として生かされているのはたいへん興味深いことである。
词汇��
